ＮＹの洒落乙書店、ＳＴＲＡＮＤ ＢＯＯＫＳＴＯＲＥに行ってきた（世界の本屋アメリカ編）
筆者は長い春休みを利用して、２月にＮＹに行ってきました。自由の女神、タイムズスクエア、メトロポリタン美術館といった定番の観光スポットは勿論、街中の書店にもいくつか足を運んだのですが、中でも断トツにお洒落で雰囲気のある一軒をご紹介しようと思います。
STRAND BOOKSTOREとは
その名も“STRAND BOOKSTORE”。ユニオンスクエア駅から徒歩１０分ほどの場所にあります。
ここ、1927年創業という歴史の大変長い書店なんです。店のキャッチフレーズは“18miles of books”。18マイルは、換算すると約28.9キロメートルです。つまり直訳すると「積み上げると本の高さが29キロに及ぶ」……そのくらい、蔵書数を誇る書店なんですね。実際、1550坪もの広さがある店内には、古本と新品の本が合わせて250万冊以上あるそうです。
(画像：http://www.strandbooks.com/index.cfmより)
外観は上の写真の通り。とにかく大きいです。鮮やかな赤色が目を引く店構えと看板が特徴で、すぐに探し当てることが出来ました。縦長の窓が並んだ建物も雰囲気があって素敵です。
ですが、本題は店内に入ってから。日本の書店ではあまり味わえない雰囲気を堪能してきました。
STRAND BOOKSTORE のここが凄い！
オリジナルグッズの充実っぷり
皆さん、書店といえば真っ先に「本を買うところ」だと思いますよね。ですが、このSTRAND BOOKSTOREは本だけにとどまらず、オリジナルグッズにも力を十二分に入れていたのです。
筆者が店内に足を踏み入れてまず目に入ったのは、種類豊富なトートバックの山、山、山。
(画像：http://www.strandbooks.com/merchandise/より)
ここのトートバッグは、お洒落な上に生地も比較的頑丈で評判だそうです。元々は、沢山の本を持って街を歩きたい読書家のために作られたのでしょうか。
一つ一つのデザインが凝っているので、どれを買おうか迷ってしまいます。
マグカップや筆箱などの小物も充実しています。
(全ての画像：http://www.strandbooks.com/merchandise/より)
どのグッズも本や読書、店の外観、ロゴをモチーフにしたものばかりで、本好きのツボを完全に押さえています。中には、本を買わずにオリジナルグッズ目当てでSTRAND BOOKSTOREに立ち寄る観光客もいるとか。
キャッチコピーは冗談じゃなかった……とにかく本が多い
来店して早々、魅力的なグッズの数々に目が眩みそうになりましたが、やっぱり書店は本を物色するところ。トートバッグの山を通り過ぎて、視界に飛び込んだのは……
（上の画像：http://www.strandbooks.com/rent-rare-books/より）
（下の画像：http://www.strandbooks.com/about-strand-books/より）
ぎっしりと本が詰め込まれた、筆者の身長の二倍の高さはありそうな本棚。しかもそんな大きな本棚が何列にも連なっているのです。筆者は人生の大半を地震大国・日本で過ごしているので、大きな棚と棚の間に立ったときは「いま大地震がきたら確実に圧死するな……」と震えました。STRAND BOOKSTOREの蔵書方法は雰囲気があり魅力的なのですが、日本の書店では絶対に実現出来ないでしょう。
また、STRAND BOOKSTOREは地下1階、地上階、2階の3階建てになっているため、目当ての本を一冊探すのに大変な労力を要します。
だからでしょうか。店内に点在しているカウンターには、かなりの高確率で店員さんがスタンバっていました。筆者も欲しい本がどこにあるのか全く見当がつかなかったので店員さんに訊いてみたところ、すぐに蔵書場所へと案内してくれました。店員さんは本当に親切なので、躊躇わずにどんどん助けを求めていいと思います。
ぐるっと店内を歩き回ってみたところ、ベストセラーやフィクションは地上階、歴史書やビジネス書は地下1階、児童書や美術書は2階にありました。専門書の種類も豊富だったので、時間をかけて探せば掘り出し物も沢山見つかりそうです。本だけではなく、夢もいっぱいに詰まった書店でした。
おわりに
ちなみに、本やグッズの魅力に負けて、筆者はSTRAND BOOKSTOREで74ドル散財しました。
最後に、STRAND BOOKSTOREの“STRAND”ですが、辞書で調べたところ「（人を）立ち往生させる、行き詰まらせる」という意味で使われるそうです。確かにあれだけの本を目前にしたら、誰しも最初はたじろぐでしょう。STRAND BOOKSTOREの名前の由来は不明ですが、創業者が客を「立ち往生させる」くらいの本の数で勝負しよう！という意気込みで開業したのだとすれば、その目論見は大成功をおさめたと言えるでしょう。
皆さんもＮＹに旅行する機会があれば、一度足を運んでみてはいかがでしょうか？
STRAND BOOKSTORE
住所 828 Broadway, New York, NY 10003
公式HP http://www.strandbooks.com/
